'Zaterdag was echt een overrompeling. Wanneer we de deuren openden stonden dertig à veertig mensen te wachten om binnen te komen. Er is die dag al heel wat de deur uitgegaan. Ook zondag liep het goed. Er blijft nu nog heel weinig over van wat we te koop hebben aangeboden. Hadden we nog een derde verkoopsdag gehouden, dan waren we zeker en vast alles kwijt', zegt Dirk Van den Begin (50) uit Leuven.

Afgelopen maand brandde de bovenste verdieping af van het pand waarin restaurant De Adellijke Belofte gevestigd was. Het dak is compleet beschadigd en de onderste verdiepingen, samen met het restaurant, liepen enorme waterschade op.

Meer betalen

Van den Begin wil koste wat het kost opnieuw een zaak starten. Al is de kans klein dat het restaurant met twintig jaar op de teller op dezelfde plek terug zal opengaan. Van den Begin wil met een propere lei beginnen en besliste daarom om spullen die intact zijn gebleven, te verkopen. 'We hadden een richtprijs meegegeven. Er waren er bij die dat te weinig vonden en erop stonden meer te betalen. Dat is natuurlijk hartverwarmend om mee te maken', zegt hij.

Ignace Ingelaere (64) en Anny Vandeput (60) uit Linden kwamen indertijd nu en dan langs om een hapje te eten in De Adellijke Belofte. Ze waren twee van de restaurantgangers die waren ingegaan op de laatste uitnodiging van Van den Begin.

'We waren eigenlijk op zoek naar stenen decoratiestukken voor onze tuin, maar waren net te laat. Ze waren al de deur uit. We hebben deze kruik op de kop kunnen tikken. En mooie glazen ijscoupes', klinkt het.

Het restaurant bevindt zich in de voormalige woning van minister van Staat wijlen Gaston Eyskens.