In de top van de gastronomie in de Vlaamse oostgouw verandert er nauwelijks wat. Slagmolen (17 op 20) blijft de lijst aanvoeren. De op klassieke leest geschoeide keuken van Bert Meewis kon de inspecteurs andermaal overtuigen. Achter zijn zaak komen twee eethuizen met 16 (JER en Figaro). Luc Bellings (twee Michelinsterren) komt niet in de lijst voor, omdat hij niet in de GaultMillau wil staan. 'Ik wil niet beoordeeld worden door mensen aan wie ik nog heb lesgegeven', zegt hij.

 

Vanderhoven

 

Bij de nieuwkomers (alle drie 14) is Danny Vanderhoven zonder meer de grootste verrassing. Hij deed weliswaar ervaring op bij Luc Bellings, Vivendum en La Butte aux Bois, maar tot gisteren genoot hij geen grote bekendheid in de culinaire wereld. Het is een prestatie dat hij er in korte tijd in slaagde zich naast bekendere namen als Giovani Oosters (Vous Lé Vous) en Csaba Ignacz (De Kwizien) te hijsen. Zij lieten eerder verstaan dat zij op een Michelinster mikken en hadden wellicht op zijn minst een 15 verwacht.

 

Het is opvallend dat de twee andere nieuwkomers niet beter scoren dan Danny Vanderhoven van het gelijknamige restaurant in Rekem. Peter Piatkowski ('t Claeverblat) had als chef van Hoeve Saint-Paul een Michelinster. Koen Verjans is een jaargenoot van Thierry Theys van tweesterrenrestaurant Nuance in Duffel en heeft volgens insiders nagenoeg dezelfde kwaliteiten. Met zulke referenties hoop je op meer dan 14 op 20.

 

Jacques Colemont

 

'Dat is begrijpelijk, maar voor een nieuwkomer is 14 op 20 altijd een goed resultaat', zegt foodie Alain Coninx, die zich sinds zijn pensioen meer dan ooit toelegt op zijn culinaire passie. 'Koen Verjans wordt beschouwd als een van de grote talenten van de nieuwe generatie. Hij heeft de potentie om volgend jaar door te schieten naar de Limburgse top. Ik vind het ook bijzonder knap dat Jacques Colemont op zijn 65ste op een hoog niveau blijft koken. Zijn leeftijd weerhoudt hem er niet van om de nieuwste ontwikkelingen op de voet te volgen. Ik ben eveneens benieuwd naar de evolutie van Giovani Oosters, een vertegenwoordiger van wat men als 'de groentekeuken' pleegt te omschrijven.'

 

Prijskaartje

 

De voormalige VRT-journalist ziet in de andere provincies een evolutie die voorlopig voorbijgaat aan Limburg, meer bepaald de opkomst van bistro's.

 

'In Gent heb je bijvoorbeeld Volta en Vitrine, in Antwerpen Veranda, in Brussel Selecto en Neptune', verduidelijkt hij. 'In de keuken staan jonge chefs, die minder belang hechten aan het interieur en zich vooral concentreren op hun fornuis. Zij brengen eenvoudig, maar goed eten voor weinig geld. Dat kan een trend worden, want steeds meer mensen willen vaker op restaurant gaan. En dan speelt het prijskaartje natuurlijk een belangrijke rol.'